Monokristalse räni päikeseelementide fotoelektrilise muundamise efektiivsus on umbes 18%, päikesepaneel ja kõrgeim 24%. See on igat tüüpi päikeseelementide kõrgeim fotoelektrilise muundamise tõhusus, kuid tootmiskulud on nii suured, et seda ei saa laialdaselt kasutada. Kuna monokristalne räni on tavaliselt kapseldatud karastatud klaasi ja veekindla vaiguga, on päikesepaneel vastupidav ja selle kasutusiga on kuni 25 aastat.
Polükristalsete ränist päikeseelementide tootmisprotsess on sarnane monokristalse räni päikeseelementide tootmisprotsessiga, kuid polükristalsete ränist päikeseelementide fotoelektrilise muundamise efektiivsust tuleb palju vähendada, päikesepaneel ja selle fotoelektrilise muundamise tõhusus on umbes 16%. Tootmiskulude poolest on see odavam kui monokristalsed ränist päikeseelemendid, materjale on lihtne toota, energiatarve säästetakse, päikesepaneel ja kogu tootmiskulud on väiksemad, nii et see on välja töötatud suures koguses. Lisaks on päikesepaneeli polükristalse räni päikeseelementide kasutusiga lühem kui monokristalse räni päikeseelementide kasutusiga. Kulutoorivuse osas on päikesepaneeli monokristalsed ränist päikeseelemendid veidi paremad.
Amorfne räni päikesepatarei on uut tüüpi õhuke päikesepatarei, mis ilmus 1976. aastal. See erineb täielikult monokristalsest ränist ja polükristalsest ränist päikeseelementidest. Protsess on oluliselt lihtsam, päikesepaneel ränimaterjali tarbimine on väike, päikesepaneel ja energiatarve väiksem. Eeliseks on see, et see võib toota elektrit madala valguse tingimustes. Päikesepaneelide peamine probleem on aga see, et fotoelektrilise muundamise efektiivsus on madal. Rahvusvaheline arenenud tase on umbes 10%, päikesepaneel ja see ei ole piisavalt stabiilne. Aja möödudes väheneb selle teisendusefektiivsus.