Suurenenud arendusvõimaluste ja vähenenud kulude tõttu on katusel olevast fotogalvaanilisest päikeseenergia tehnoloogiast (nagu kodudes, äri- ja tööstushoonetes kasutatavad katusel olevad päikesepatareimoodulid) saanud kõige kiiremini arenev energiatootmistehnoloogia. Uue raporti kohaselt suudab fotogalvaaniline tehnoloogia aastaks 2050 katta hinnanguliselt 25–49% ülemaailmsest elektrivajadusest.
Nendest ootustest hoolimata on selle tehnoloogia elektritootmispotentsiaali ja sellega seotud kulude ülemaailmne hindamine endiselt väljakutse ning uus aruanne püüab seda väljakutset täita.
Uurimisrühm, kuhu kuulus juhtiv autor Siddharth Joshi koos kolleegidega Corki ülikooli kolledžist (UCC), professor Brian Ó Gallachóiri, dr Paul Hollowayst ja kolleegidega Londoni Imperial College'ist, Columbia ülikoolist ja Ahmedabadi ülikoolist, hindas globaalset potentsiaali. ja sellega seotud kulud fotogalvaanilise päikeseenergia katusel. Autor kaardistas 130 miljoni ruutkilomeetri suuruse globaalse pindala, kasutas uut masinõppe algoritmi 200 000 ruutkilomeetri suuruse katuseala määramiseks ja seejärel analüüsis neid katusealasid, et kvantifitseerida päikeseenergia katusel päikeseenergia tootmise globaalset potentsiaali.
Autorid leidsid, et 40–280 USA dollari suurune kulu MWh kohta võib saavutada globaalse potentsiaali 27 PWh aastas. Suurim elektritootmispotentsiaal on Aasial, Põhja-Ameerikal ja Euroopal. Nende hulgas on Indias elektripotentsiaali realiseerimiseks kõige madalamad kulud (66 USA dollarit MWh kohta) ja Hiinas 68 USA dollarit MWh kohta, samas kui Ühendkuningriik ja Ameerika Ühendriigid on suurimate kuludega riikide hulgas. Autor usub, et katusel asuvate päikesemoodulite elektritootmise potentsiaal ületab 2018. aastal ülemaailmse aastase elektrienergia kogutarbimise. Selle edasine potentsiaal sõltub aga energiasalvestuslahenduste arengust ja maksumusest.
UCC teadur Siddharth Joshi ütles:"Esimest korda ühendasime suurandmed, masinõppe ja geograafilised teabesüsteemid, et analüüsida globaalse katusel asuva fotogalvaanika ruumilisi ja ajalisi omadusi suurema täpsusega. See uurimus aitab parandada katusel asuva päikese fotogalvaanika globaalset energiat. Esindus süsteemis."
Autorid jõudsid järeldusele, et nende avastused avaldavad olulist mõju säästvale arengule ja jõupingutustele kliimamuutuste leevendamiseks. Ülemaailmselt oli 2018. aastal elektrita ligi 800 miljonit inimest ja enamik neist elas maapiirkondades.
Kaasautor, professor Brian Ó Gallachóir ütles:"Katuse päikeseenergia potentsiaal jõuda 27 PWh-ni on äärmiselt oluline. Võrdluseks, 2019. aastal on kõigi maailma majapidamiste elektritarbimine kokku 6PWh. Järgmisel kuul korraldab Ühendkuningriik ülemaailmse kliimamuutuste konverentsi Need tulemused on väga õigeaegsed. Katuse päikeseenergiatootmine ei aita mitte ainult heitkoguseid vähendada, vaid võimaldab ka majaomanikel energiavahetuses vahetult osaleda."
Vanemautor dr James Glynn kommenteeris:"Selle uuringuga kogutud avalikud andmed võivad aidata kvantifitseerida, leida ja prioritiseerida investeeringuid süsinikdioksiidivabadesse energiasüsteemidesse. Koostades kõrge eraldusvõimega globaalseid päikeseenergia katusepotentsiaalikaarte, saavad arengumaade arengupangad ja energiaagentuurid paremini mõista selle tehnoloogia rolli kliimameetmete edendamisel, juurdepääsu taskukohasele puhtale energiale ja muudele säästva arengu valdkondadele."
Dr Shivika Mittal, Londoni Imperial College'i Granthami Instituudi energeetika ja terviklike hindamismudelite uurimisassistent, ütles: „Viimase kümne aasta jooksul on päikesekatusemoodulitest elektrienergia tootmise kulud märkimisväärselt langenud. Meie uued andmed aitavad valitsustel, organisatsioonidel ja ettevõtetel tuvastada päikeseenergia kuumi kohti.', saavad nad mobiliseerida uusi investeeringuid nende levialade jaoks, mis aitab kiirendada päikeseenergia kasutamist."
Need UCC ülikooli' SFI energia-, kliima- ja ookeaniuuringute keskuse MaREI Institute teadlased tegid koostööd rahvusvaheliste uurimispartneritega ja avaldasid oma uurimistulemused ajakirjas Nature Communications.